1930年6月,胶东局势骤变。刘珍年在拿到青岛之后,当即全军动员,五万胶东子弟兵开赴前线。此前在鲁中作战失利的谷良民第二十二师,奉命全线后撤,向胶东方向收缩,刘珍年则以主力兵团层层梯次展开,一边掩护谷良民二十二师安全撤退,一边以最快速度接防淄河沿岸阵地,不给晋绥军半点可乘之机。
谷良民部队且战且退,建制散乱、顺利撤至胶东纵深的时候,只剩下了不到五千的残兵。
而刘珍年的主力部队几乎是前脚接后脚,谷部一退,刘军立刻顶上去,人马未歇、工事不拆,直接接管所有河岸、路桥、山头要点,以雷霆之势完成布防,将整条防线扎得密不透风。
全军部署顷刻落定:胶济铁路正面为核心防线,第一道防线由施中诚第四师固守,横跨淄河两岸,控制铁路桥、公路口、沿河渡口,寸土不让,配备全战役最强炮兵团,作为机动打击力量。
第二道防线由梁立柱第二师扼守,随时支援一线,形成前后呼应的铁壁格局。
左翼博山至临朐一线,群山连绵、隘口纵横,是晋绥军最可能迂回偷袭的盲区,亦是此战生死要害。
刘珍年在听从参谋长韩洞的简易后,将最精锐的两支德械旅摆在这片山地战场:黄百韬第一德械旅,驻守黑山、博山以东纵深阵地,负责侧翼遮断、支援主战场;王耀武第二德械旅,前出至泰和山、牛角岭一线主隘口,独当一面,正面堵死晋军穿插通道。两旅互为犄角,火力交叉覆盖,将整个山区走廊彻底封死。
部署完毕,刘珍年将指挥部前移至昌乐近郊,亲自坐镇指挥,全军上下士气高昂,只待晋绥军来攻。
而晋绥军方面,傅宜生亲率第十军全线压境,李生达第四军居右,总兵力七万之众,气势汹汹。傅宜生早已侦知刘珍年完成布防,当即定下战役决心。
以第十军主力正面强渡淄河,猛攻胶济线,牵制施中诚、梁立柱所部。
以李生达第四军全力突击博山、临朐山区,集中优势兵力撕开山地防线,实施右勾拳迂回,直插青州后背,一战瘫痪刘珍年全军。
为达成突破,李生达将第十一师段树华所部九千精锐,全数投入泰和山方向,不计代价、务必拿下隘口,打开通往青州的大门。段树华领命之后,立刻调整部署,全师九千官兵轻装疾进,直扑王耀武第二旅驻守的泰和山阵地。
此时的泰和山隘口,早已被王耀武打造成铜墙铁壁。两侧悬崖峭壁,中间谷道仅宽二十余丈,是段树华必经之路。王耀武将轻重机枪架设于峭壁火力点,形成交叉火网;迫击炮排占据山顶制高点,直射谷道中央;手榴弹分队隐蔽于乱石之后,全旅官兵严阵以待,静候晋军入网。
六月二十八日午后,段树华十一师九千人马进至泰和山脚下。段树华自恃兵多将广,不待休整,便下令全线进攻。三个团轮番出动,以密集队形向隘口发起猛攻,步枪齐射、冲锋号震天,士兵们端着上了刺刀的步枪,一波接一波冲向山口,尘土飞扬、杀声震地。
王耀武看见段树华这种进攻套路,忍不住都笑了,这明显是打韩复榘的部队打顺手了,觉得鲁军无人,可以随便被他们打一波就突破了!
王耀武冷静下令,待晋军前锋冲入有效射程:打!
刹那间,峭壁之上机枪齐鸣,火舌狂吐,子弹如暴雨横扫谷道,冲在最前排的晋军士兵成片倒下,惨叫声不绝于耳。山顶迫击炮接连发射,炮弹精准落入密集冲锋队形,火光冲天、土石飞溅,段树华的部队瞬间被打得人仰马翻,队形大乱。
晋军士兵顶着弹雨拼死冲锋,一次次逼近隘口,却又被马克沁机枪与手榴弹组成的火墙硬生生打退。尸体在谷口越堆越高,血流顺着石缝蜿蜒而下,浸透了整片乱石滩。
段树华眼见前锋受挫,怒不可遏,亲自压阵,组织敢死队再度冲锋,誓言不惜一切代价拿下山头。
第一天的战斗,段树华铩羽而归,白白损失了两百人的部队,却连一寸阵地都没有占领,伤兵营哀嚎遍野。
十一师的参谋长发现了不对,于是劝说道“师长,那个王耀武的第二旅不是一般的部队,今天一天我仔细观察了他们的机枪和火力,简直太猛了!根本不像是一个旅该有的火力,那些多机枪配置,简直比一个师还多,兄弟们今天死的太惨了,许多人都被打成了筛子!”
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段树华第十一师九千人马跟着李生达从察哈尔打到山西,从山西打到山东,什么样的硬仗没打过?可今天,他一个整编师,居然被王耀武一个旅堵在山脚下寸步难进,还被反冲溃退三里,这是奇耻大辱。
第二天一大早,用过饭后,十一师又再次发动进攻
“所有人听着!”段树华拔出腰间指挥刀,刀尖直指泰和山隘口,面目狰狞,“今日不破此山,全师官兵都别想活着回去!把师属山炮营、迫击炮连全部给我拉上来!我要把这座山头,炸成平地!”
命令一下,晋绥军的炮兵瞬间动了。
十二门75毫米山炮、十八门82毫米迫击炮,在山谷平地上一字排开,炮口高高扬起,直指王耀武的阵地。炮手们满头大汗地夯实炮位、搬运炮弹
此刻,山隘之上,王耀武也在疯狂调整部署。
他很清楚,段树华败一次,必然会来第二次,而且是拼命的打法。他立刻将自己的旅属炮兵团推上山顶制高点——十八门克虏伯山炮,利用高度优势,直接俯瞰晋军整条进攻线。
“晋军有炮,我们也有!”王耀武对着炮兵团长厉声下令,“敌人炮位一暴露,立刻压制!他们轰我们阵地,我们就炸他步兵集结地!咱们的炮,就是阵地的胆!”
工事连夜加固,防炮洞深挖三尺,机枪阵地全部隐蔽在山中,就算炮弹正面砸中,也难以彻底摧毁。
王耀武站在隘口最前沿,望着山下密密麻麻的晋军身影,
没有半分退意。
七月八日清晨,天色刚亮,段树华的攻击令下达。
“开炮!”
轰隆隆——!
刹那间,晋绥军三十门火炮同时怒吼,炮弹如同黑云般压向山顶,密集得几乎遮住天光。
爆炸声连成一片,没有停歇,没有间隙,整个泰和山都在剧烈颤抖。碎石、尘土、断木被炸上半空,再如暴雨般落下,战壕被掀翻,掩体被炸毁,岩石被炸开一道道裂口,硝烟瞬间吞没了整座山头。
段树华举着望远镜,看着被炮火吞噬的阵地,狞笑不止
“王耀武,我看你还怎么躲!”
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