二人抵达嘉永关时，已是次日深夜。
黑夜之中，北境长城宛若游龙脊背，「嘉永关」驻城燃著光火，如巨龙长尾。
这一年虽然太平。
但嘉永关守卫却相当森严。
铁骑绕关，满城寂静。
徐家那位女子阴神，早已等候多时，带著二人去了嘉永关城外一座偏僻角落，这里位于一座深谷之中，虽在关外，却留有重兵把守，层层大阵笼罩。
「釉姨，这就是「妖气』的来源？」
风沙席卷。
徐念宁立于悬剑之上，皱眉俯瞰身下那座被阵法笼罩的小院。
这座小院，单独隔绝于天地。
虽有大阵庇护，却依旧散发著让人不安的气息。
女子客卿徐釉叹息：「虽然这段时日北境太平，但徐家从未放松警惕，一直都往外遣派斥候……但前阵子送出的斥候，俱是音信无归，传讯令全都破碎。好不容易等到了一只返回的队伍，却都伤得极重。」「现在……还有四人活著。」
徐念宁注视著那座小院。
「这只队伍本有十三人的。」
徐釉再叹一声：「死伤惨重也就罢了，这支返回嘉永关的斥候小队，完全没有带回任何有用的情报…他们返回嘉永关时，都已神志不清了。就连最基础的开口说话都做不到。」
「嗯？」
听到这，段照心湖忽然泛起了一些不安。
「最开始，家主大人将他们接回城内，以最好的阵法，药物治疗……」
「但事情没有好转，反而变得更糟糕。」
「负责照看这几位生还者的婢女，侍者，全都感到不适，陆续病倒。」
「就在昨日，我把这些人转移到了关外。」
徐釉神色复杂，无奈苦笑：「这件事已经上报给了皇城，镜玄先生诸事缠身，目前还没有给出回复。如果没有猜错，这可能会是一场瘟疫……」
「瘟疫？」
段照眯起双眼。
「妖国那边，有不少污秽神通，可以制造出这种景象。」
徐釉望向少年郎，解释说道：「你师尊当年屠灭三大宗，其中天傀宗中，有一位阴神尊者，名曰「瘟道人』，虽然境界不及阳神，但若是肆无忌惮大开杀戒，所造成的伤害……却是不输阳神境大修。这种神通，极伤天和，杀力巨大。瘟道人虽然死了，三大宗也尽数覆灭，但他们所对应的乃是千年前的古早邪修，妖国那边自然也有类似的传承。」
「不太对。」
段照摇摇头，道：「如果是妖国大修出手……何不让「瘟疫』藏得更深一些？」
徐釉怔了怔。
「如果出手者的目的是借污秽神通，完成「屠城』。」
「那么………」
「保全这些斥候性命，难道不是更好么？」
段照认真问道：「出手如此之重，岂不是一上来就引起了警惕？」
这一次事件，徐釉处理得很快。
短短两三日，便已经隔离，将受伤者转移到城外。
倘若真想招惹瘟疫……那么此计已然失败。
「你的意思是？」
徐釉蹙起眉头，陷入思索之中。
她本以为，这是妖国大修想要对嘉永关施展的一次试探，如今看来，事情似乎比自己设想地还要复杂。「先下去看看。」
段照深吸一口气，心湖中的不安愈发强烈。
在徐釉陪同下，三人撑开道域，落入小院之中。哪怕有大阵笼罩，宝器净化，这座小院依旧散发著令人作呕的腐味。四位斥候躺在床榻之上，面容枯白，紧闭双眼，虽还有生命气息，却是一点神魂波动都没了，如同枯木一般。
他们所受的伤都很轻。
有人只是手臂被划开了一道口子。
还有人，只是轻微擦伤。
只是………
这极轻的伤口，却散发出肉眼可见的黑气。
「这似乎不是道意？」
段照眯起双眼。
「这的确不是道意。」
徐釉揉著眉心，头疼说道：「我们也不知道这是什么……最开始还以为是「神通』导致的异象……」如果说，这四人所遭遇的伤害，不是妖国大修出手所致。
事情就变得复杂起来了。
「那些病倒的婢女呢？」
段照神情凝重，继续问道。
「她们在不远处疗养……虽然病倒，但尚能自理，而且并未有其他症状……」
徐釉连忙道：「你可以放心，所有接触者，都已被转移到此处深谷。」
至于她，自然不必考虑。
阴神尊者，有道域护体，对于凡俗而言堪称「灭顶之灾」的瘟疫，对阴神尊者而言根本不算什么。哪怕真的中了神通，只要施展道意，就可以与之对抗。
「要杀了么？」
徐念宁忽然开口。
自从踏入这座小院。
她的心神便变得强烈不安，虽然还不知道这起事件的幕后真相是什么。但她心中已经有了最简单的处理办法，这四人所散发的气息实在太危险，与其留置，不如直接杀死。
徐念宁望向段照，二人素来极有默契，想必自己所感，对方也有此念。
「杀……固然是可以的.……」
段照却是没有立刻附和。
他盯著这四人，压低声音说道：「若是能救下来，会不会更好？」
「救……」
这是一个出乎徐念宁和徐釉意料的想法。
事实上。
徐釉并没有那么在意这四人的生死。
她固然想要知道这起斥候遭袭案的真相，但如果无法扼制这场「瘟病」的蔓延，那么她会毫不犹豫，立刻将所有受染者杀死。
「我想试一试。」
段照从袖中取出了一样物事。
正是莲花令。
他是天下独此一位的「莲花行走」，这枚令牌之中，蕴著无数人都艳羡的神物。
不死泉。
「等等，你该不会……」
徐念宁刚刚想要开口，段照已经开始了行动。
他从莲花令中召出了一缕极其细小的纯白水汽，将其蕴在二指之上。
指尖轻轻按压在那位昏死斥候的眉心位置。
啪的一声！
那与死人无异的枯木者，骤然瞪大双眼，一瞬间活了过来，整个人面色变得极其痛苦
嗤嗤嗤！
满屋缭绕的黑气，竟然如火一般剧烈燃烧起来！
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