工头的铁锹在地上划出那行血红的“劳动合同”，像一道无法逾越的鸿沟，横亘在众人面前。
浓雾深处，似乎有无数双眼睛在窥视着，等待着有人拒绝，然后将他们拖入地底，成为这冰冷公路的一部分。
“还愣着干什么？”工头用铁锹柄敲了敲地面，“拿上家伙，开始干活！”
它那燃烧着鬼火的眼眶扫过在场的每一个人，最终落在了身材最高大的齐野和李大勇身上。
“你们两个，看起块头大，就负责去推那些独轮车，把碎石头运到那边指定的区域倒掉。”
“其他人，拿上铁镐和铲子，把这些塌下来的石头给老子敲碎了！”
命令下达，不容置疑。
齐野捏了捏拳头，关节发出了几声爆响，他往前踏出半步，看那架势就想跟这个骨头架子理论理论。
沈厌歪过头淡淡瞥了齐野一眼。
只是这一眼，就让齐野的怒火消了一半。
他知道，沈厌不太喜欢他的鲁莽。
为了不让沈厌生气，他低下头后退了两步。
沈厌这才满意地收回了目光。
“先开始干活吧！”沈厌说，“一边干，再一边寻找离开的办法。”
工头的话是没人听的，但沈厌下达了接下来的任务，就立马没人有意见了。
齐野恶狠狠地瞪了工头一眼，转身走到那堆锈迹斑斑的工具旁，一把抓起一辆独轮车的推杆。
李大勇也骂骂咧咧地跟了上去，拿起了另一辆独轮车。
其他人也默默地拿起了铁镐和铲子。
这些工具也不知道在这里放了多久，上面沾满了干涸的、已经发黑的血迹和泥土，握在手里，一股刺骨的阴冷顺着掌心直往骨头缝里钻。
苏曼嫌恶地看着手里的铁铲，从包里拿出一张湿纸巾，仔仔细细地擦拭着把手上的污渍，仿佛那是什么致命的病毒。
沈厌则没什么所谓。
她随意地拿起一把跟她的钢棍差不多的撬棍握在了手里。
看到华夏国的玩家已经认命的成为了修路的临时工，泡菜国的那四名玩家也老老实实地加入了“临时抢修工”的行列。
朴正泰和金教授负责挖土，另外两个人则跟着齐野他们一起推车。
一时间，这片死寂的塌方路段，响起了叮叮当当的敲击声和独轮车轮子在碎石上滚动的“嘎吱”声。
工头拄着铁锹，像个监工一样，在人群中来回踱步，那双鬼火眼眶死死地盯着每一个人，嘴里还不停地发出催促和咒骂。
“搞快点！没吃饭嘛！”
“那个穿皮衣的，你那是挖土还是给老子绣花？”
“还有你！那个戴眼镜的！别在那儿东张西望，赶紧搬运石头？”
就在众人忙忙碌碌干起活的时候，沈厌却捏着撬棍看着远处的浓雾发起了呆。
工头注意到了一动不动的沈厌，立刻拄着铁锹走了过来。
“那个穿黑衣服的女的！”工头的声音沙哑难听，他怒气腾腾的瞪着沈厌问道，“所有人都开始干活了，就你一个人在这里偷懒，你是想第一个被活埋吗？”
沈厌抬起眼皮，瞥了他一眼，随即她语气平淡的回应道：
“真是抱歉了！我并不是不想干，只是我不会用这些工具。”
听到沈厌的话，工头愣了一下，随即发出一阵刺耳的干笑：
“不会用？哈哈哈哈！我听到了什么？一个临时工，居然跟我说她不会用铁镐和推车？”
“你是在跟我开玩笑吗？”
“我没开玩笑。”沈厌站直了身体，将手里的撬棍按起来，放到工头面前晃了晃，“我只会用它打人。”
明明沈厌的语气平平无奇，工头眼眶里的鬼火却莫名剧烈地跳动了一下。
他看着沈厌手里的撬棍不由自主的吞了吞口水，又看了看她那张冷得没有一丝表情的脸。
不知道为什么，他从这个女人身上，感觉到了一股极其危险的气息。
那种感觉，就像是面对一头蛰伏的、随时可能暴起伤人的猛兽。
工头眼眶里的两团鬼火剧烈地跳动着，像被狂风吹拂的烛苗，随时都可能熄灭。
他死死地盯着沈厌，又看了看她手里那根平平无奇，却仿佛沾染过无数亡魂气息的撬棍，紧张地后退了两步。
一种源自灵魂深处的本能，让他不敢再多说一个字。
这个女人，很危险。
不是那种张牙舞爪的凶悍，而是一种更加内敛、更加纯粹的，仿佛从尸山血海中走出来的漠然。
那是一种视万物为刍狗的平静。
工头甚至觉得，沈厌身上流露出来的，是比他还要高阶的诡异气息。
但她又明明是一个人。
反正，工头觉得这个女人不好惹。
“既然你不会用，”工头僵硬地转动着他的脖颈，语气竟然软化了不少，“那你……你就负责监督！对，监督！确保这些临时工没有一个偷懒的！”
说完，他像是为了找回一点场子，又转身对着其他人恶狠狠地咆哮起来。
“都看什么看！手里的活都停了？是不是都想尝尝被填进地基的滋味！”
齐野撇了撇嘴，小声嘀咕：“丢，搞半天还是个欺软怕硬的怂包。”
他一边说，一边用力将一车装满碎石的独轮车推向指定的倾倒区。
李大勇也累得直喘粗气，汗水浸湿了他后背的衣服，他一边推车一边骂骂咧咧：“老子杀猪都没这么累过，这鬼地方的石头感觉怎么越搬越多了嗦？”
沈厌没有理会工头的“特殊优待”。
她抱着那根撬棍，靠在一块巨石上，看似在闭目养神，实则眼角的余光一直在观察着整个工地。
她不相信这活有干完的一天。
在这条吃人的公路上，资本家怎么可能真的让牛马有下班的时候。
苏曼用湿巾将铁铲的把手擦了三遍，这才不情不愿地开始挖土。
她动作优雅，与其说是在干活，不如说是在进行某种行为艺术，每一铲子下去，都带着一种与这肮脏环境格格不入的矜贵。
陈默一边卖力的干着活，一边冷静地分析着周围的一切。
他很快就发现了不对劲的地方。
他们清理塌方石块的速度并不慢，可无论他们怎么努力，面前那堆积如山的塌方体，似乎丝毫没有减少的迹象。
甚至……在某些不经意的瞬间，他感觉那石堆的高度，反而还往上涨了一点。
错觉吗？
陈默不动声色地继续工作，同时默默的观察着周围的一切。
他注意到，泡菜国的那几名玩家，干活的方式有些奇怪。
他们不像齐野和李大勇那样，只顾着埋头苦干，而是干几下就停下来，凑在一起低声讨论着什么。
那个叫金教授的男人，甚至会拿起一些碎石，放在眼前仔细端详，仿佛在研究什么稀世珍宝。
他们一定是发现了什么。
时间一分一秒地过去。
齐野已经推着独轮车来回跑了十几趟，他一屁股坐在地上，擦着额头的汗，大口喘着气。
“不行了，不行了，默哥，我感觉我两条腿都不是自己的了。”齐野捶着酸痛的大腿，“这石头怎么跟有再生能力一样，搬都搬不完啊！”
“确实就是搬不完。”陈默停下手里的铁镐，走到齐野身边，压低了声音说道，
“我们，进入了循环。”
“循环？啥意思？”齐野擦着脸上的汗，有些发懵的看着陈默。
陈默没有直接回答，而是捡起一块有明显红色条纹的石头，用一小块尖锐的碎玻璃，在上面刻下了一个“X”标记。
“你把这块石头，运到最远那个角落倒掉。”陈默把石头放进齐野的推车里，“记住，是最远的角落，然后什么都别干，就在那儿盯着这块石头，直到，发现异常。”
“哦……好。”
虽然不明白陈默的用意，但齐野还是老老实实地推起车，按照陈默的吩咐，将那块做了标记的石头，倒在了倾倒区的最边缘。
然后，他就靠在推车旁，按照陈默说的，原地盯着这块刚刚倒出去的石头。
大概过了十分钟。
就在齐野看得眼睛都快发酸的时候，诡异的一幕发生了。
那块被他倒在角落的、刻着“X”的石头，毫无征兆地，从原地消失了。
齐野猛地瞪大了眼睛，他揉了揉，以为自己看花了。
可那块石头，确实不见了。
他心里一惊，立刻推着空车往回跑。
当他回到塌方体前时，他一眼就在那堆杂乱的石块中，看到了那个熟悉的“X”标记。
那块石头，竟然自己跑回来了！
“卧槽！”齐野顿时就气得眼睛冒起了红光，“默哥！它怎么回来了，这工头是把我们当猴耍呢！就这活，我们干到猴年马月也干不完啊！”
陈默的表情却异常平静，仿佛一切都在他的预料之中。
“我早就说过了，我们进入了循环。”
说着话，陈默推了推眼镜。
“这个工头要我们留在这里干活的目的，或许根本就不是为了打通隧道。它的存在，就是为了让我们陷入这种永无止境的、徒劳无功的劳作中，直到我们的精神被彻底磨垮，最终绝望地死在这里。”
听到这话，齐野和旁边偷听的李大勇，脸色都变得煞白。
永无止境的劳作……
这比直接杀了他们，还要残忍一万倍。
“难怪我发动了天赋，减少这里的石头数量没有用，原来是无论石头怎么减少，它们都会回到原地。”李大勇有些欲哭无泪，“接下来，我要开始倒霉了！”
李大勇刚说完话，天上就飞过了一只身体高度腐烂的怪鸟。
怪鸟拉出了一坨超级腥臭的屎，不偏不倚地正好掉在了李大勇的秃头上。
李大勇：“.......”
齐野：“.......”
陈默：“.......”
就在齐野和陈默盯着李大勇头顶的鸟屎发呆的时候，一个声音从他们身后传来。
“看来，你们也发现了这里在循环。”
三人回头一看，发现来人是泡菜国的队长朴正泰。
他身后跟着那个金教授，两人脸上都带着凝重的神情。
“我们刚才用了一次性的【B级道具·诡异荧光粉】给许多石头做了标记……也得出了同样的结论。”金教授扶了扶他的眼镜，用泡菜国的语言说道，“这里的空间是扭曲的，所有被移走的物质，最终都会通过一个我们无法观测的维度，重新传送回原地。”
“我们，被困在一个巨大的、永动的磨盘里。”
金教授似乎是说完了这些话，才想起面前这几个人不懂他们的语言，他赶紧对另一个同伴说道：
“敏俊希，赶紧给他们翻译翻译。”
“不用翻译！我能听懂一些。”陈默对着准备翻译的那个人摇了摇头。
听到陈默说可以听懂自己国家的语言，朴正泰赶紧有些郑重的继续说道：
“我们两队人，现在是拴在一根绳上的蚂蚱。”
“我觉得，我们有必要暂时放下之前的成见，合作一次。”
他伸出手。
“接下来，我们共享情报，一起找出离开这里的办法吧？怎么样？”
陈默看了一眼不远处抱着撬棍的沈厌。
沈厌似乎察觉到了他的视线，她缓缓睁开了眼睛，对着他几不可见地点了点头。
陈默这才回过头，握住了朴正泰的手：“可以。”
“但合作的前提是，绝对的坦诚。”
一个脆弱但必要的临时联盟，在这绝望的工地上，悄然成立。
短暂的联盟达成，气氛却并未因此变得轻松。
那座永远也搬不完的石山，像一个沉默的判官，冷酷地宣告着所有人的命运。
工头依旧拄着铁锹来回巡视，嘴里的咒骂声从未停歇，仿佛一架不知疲倦的复读机。
“既然单纯的体力劳动是无用功，那线索一定藏在别的地方。”
陈默将众人聚集到一个相对隐蔽的角落，一边假装干活，一边商讨对策。
“我们必须搞清楚，这个循环劳作的‘能量源’是什么？它为什么要我们这么做？”
金教授推了推眼镜，提出了自己的看法：“根据能量守恒定律，维持如此大规模的空间扭曲和物质传送，需要极其庞大的能量。我认为，这股能量，很可能就来自于我们本身。”
“来自于我们？”齐野不解地挠了挠头，“我们就是挖挖石头，还能发电不成？”
“这我就不知道了！我只知道万物都是守恒的，这里唯一的变量就是我们，所以一定是我们给这个空间提供了能量！但具体我们提供了什么！”金教授摊摊手，“我也不知道 。”
“是情绪。”一直沉默的苏曼，忽然冷冷地开了口，
“物理学我已经还给老师了，我搞不明白！但如果从资本运作和工厂管理的角度来看，这个骗局其实非常拙劣。”
“你们仔细观察那个工头。他虽然一直在催促我们干活、咒骂我们偷懒，但他从来没有去检查过‘隧道清理的进度’。”
“作为一个背负着疏通隧道任务的主管，如果他的真实目的是打通隧道，那他最关心的应该是我们运走了多少方碎石，但他没有。他只关心一件事——我们有没有停下来休息。”
陈默镜片后的眼睛猛地一亮，他瞬间抓住了苏曼话里的核心：“所以你的意思是，他的任务根本不是打通隧道。而是督促我们不停的工作？”
“没错。”苏曼点点头，那双精明的眼睛神采奕奕地环视着这座庞大的工地，她继续笃定的说道，
“在企业管理中，如果一条流水线产出的物理结果是零，但高层依然愿意耗费巨大的成本维持它运转，那就只能说明一个问题——‘生产过程’本身，就是他们想要的真正产品。”
“把石头搬走，石头又传送回来。这种物理层面的无用功，最终会导向什么结果？”
“是体力的极度透支，以及发现真相后，心理防线的彻底崩溃。”
苏曼转过头，看向所有人，冷酷而清醒地说出了她最终的结论：
“结合我们在上一个站点‘微笑服务区’看到的事实——赵铁柱被逼到绝境时产生的痛苦，被王发财抽干做成了点亮霓虹灯牌的‘特级情绪燃料’来看，答案就已经很明显了。”
“这条公路根本不需要打通。这座永动的磨盘，磨的根本不是石头，而是我们。”
“绝望、疲惫、愤怒、麻木……这些人在进行徒劳劳作时产生的极端负面情绪，就是这座工地、甚至可能是这整条404号公路最高效的燃料！”
听完苏曼这套堪称教科书般的“资本黑心逻辑”推理，全场陷入了死一般的寂静。
一直抱着撬棍闭目养神的沈厌，突然睁开了眼睛，她似乎第一次对苏曼投去了几分颇为欣赏的目光，嘴里还淡淡的吐出两个评价极高的字：
“精辟！”
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